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Procesos principales
| Proceso | Cómo funciona |
|---|---|
| Fusión en lecho de polvo por láser (L-PBF, también DMLS o SLM) | Un láser funde capas de polvo metálico en una cámara con gas inerte; necesita soportes |
| Fusión por haz de electrones (EBM) | Un haz de electrones funde el polvo en vacío; habitual en titanio |
| Inyección de aglutinante (binder jetting) | Un cabezal une el polvo con un aglutinante; la pieza se sinteriza después en un horno |
| Deposición directa de energía (DED) | Se funde hilo o polvo metálico al depositarlo; útil para piezas grandes y reparaciones |
| Extrusión de metal ligado | Un filamento o barra con polvo metálico se imprime, se elimina el ligante y se sinteriza |
Estas familias corresponden a las categorías de la norma ISO/ASTM 52900: fusión en lecho de polvo, inyección de aglutinante, deposición directa de energía y extrusión de material.
Materiales
- Aceros inoxidables y de herramienta: utillaje, moldes y piezas mecánicas.
- Aleaciones de titanio: aeronáutica e implantes médicos, por su relación resistencia-peso y biocompatibilidad.
- Aleaciones de aluminio: piezas ligeras para automoción y aeronáutica.
- Superaleaciones de níquel: componentes expuestos a altas temperaturas.
- Cobre y metales preciosos: intercambiadores de calor, electrónica y joyería.
Postprocesado
Una pieza metálica rara vez sale lista de la impresora. Los pasos habituales son:
- Tratamiento térmico para aliviar tensiones internas.
- Separación de la placa de impresión y retirada de soportes.
- Mecanizado de superficies funcionales y roscas.
- Acabado superficial: granallado, pulido o recubrimientos.
- Inspección dimensional y, en sectores regulados, ensayos de calidad.
Consejo práctico
La impresión en metal compensa cuando aprovechas lo que solo ella permite: canales internos, estructuras aligeradas o unir varias piezas en una. Para geometrías sencillas, el mecanizado suele ser más barato.
Sectores y usos
- Aeronáutica y espacio: piezas aligeradas y componentes de motores.
- Medicina: implantes y guías quirúrgicas personalizadas, siempre bajo la regulación de productos sanitarios.
- Utillaje: insertos de moldes con refrigeración conformada que sigue la forma de la pieza.
- Automoción y competición: prototipos y series cortas.
- Energía e industria: repuestos y reparación de componentes.
Ampliamos el contexto en fabricación aditiva industrial y en impresión 3D en medicina.
Fuentes
- Wohlers Associates: categorías de fabricación aditiva, las siete familias de procesos según ISO/ASTM 52900.